我自认为去吴哥之前的工作做的比一般游客要多，但现在看来还是少了，特别是在文化方面的。导游虽然重要，但如果行前能够对此有一个相对深入的了解，会给你的旅程带来很多惊喜。

以上的想法是基于我从柬埔寨回来后“认识”的非常高级的驴友：蒋勋，一名台湾学者。在此我强烈推荐去吴哥之前最好看他在台湾讲述的《吴哥窟之美》的视频，根据视频的讲义，他还写了一本书《吴哥之美》，中国国家图书馆有藏，这本书应该和《Lonely Planet》一起带入吴哥。由于大陆没有出版，可以去国家图书馆复印，据说柬埔寨已经有了此书的盗版。《吴哥之美》以给Ming信件的方式（此处有部分章节），讲述了吴哥给他本人带来的感受，期间穿插着很多柬埔寨历史和文化的回顾。Ming是一位在金边做孩子肢体复健工作的人，蒋勋第一次去吴哥窟也是因为他。

从西门进入吴哥窟，你会看到无处不在的浮雕。向北顺时针方向首先看到的是印度史诗《摩罗衍那》（请看故事介绍），向南逆时针方向古印度教的创世纪故事《摩诃婆罗多》（请看故事介绍），蒋勋推荐逆时针开始观赏浮雕。《摩柯婆罗达》浮雕后，南面西侧便是苏利耶拔摩二世时代的皇宫各色人等的众生相，这段写实历史的浮雕上，你会看到当时真腊王朝的繁荣。接着东侧是对“天堂”和“地狱”的想象浮雕，在当时的人心目中天堂的模样大致差不多，但地狱却是各式各样，正所谓幸福的家庭是一样的，不幸的家庭各有各的不同。

回廊外侧的浮雕也随处可见

吴哥窟的回廊浮雕由神话故事和真实历史相交错，对当时举国信奉印度教的民众来说，人与天的故事似乎没有差别，他们都一直在相互斗争着。在这方面，印度教最重要的创世纪神话《搅动乳海》（也称搅动牛奶海，请看故事介绍）是一个非常典型的代表——在很多吴哥古寺里随处可见搅动乳海的浮雕，描述它的浮雕就在吴哥窟的东侧。

东侧的浮雕

南面西侧和北面的很多浮雕并未完工，这个用了几百年还未完工的浩大工程给我们留下了很多的想象空间，可惜当时我只是流于表面，走马观花。

南侧的浮雕

巧夺天工的浮雕给我留下印象最深的并不属于吴哥窟，而是被称为“女王宫”的斑蒂丝蕾（Banteai Srei），它并不在吴哥建筑群里，而是以北几十公里外，此为后话。